RESUMO
Los pacientes ancianos con neoplasias de cabeza y cuello a menudo no reciben el tratamiento adecuado. Muchos trabajos muestran que se puede realizar el tratamiento quirúrgico radical sin peligro en pacientes ancianos siempre que no existan otras enfermedades asociadas. La radioterapia es tolerada muy bien incluso por los muy ancianos. Los datos sobre quimioterapia combinada en esta población son muy escasos. La comorbilidad grave influye en la tasa de complicaciones posoperatoria y puede limitar la tolerancia a la quimioterapia. Una evaluación minuciosa del estado de salud del paciente previa al tratamiento y la optimización de su estado clínico son fundamentales en los ancianos. Sin embargo, en un análisis multivariado se demostró que incluso después de corregir la comorbilidad y otros factores, se mantenía el efecto de la edad sobre la elección del tratamiento. Las opiniones personales de los cirujanos de cabeza y cuello, los pacientes y sus familiares acerca de la tolerancia al tratamiento y la calidad de vida posterior pueden influir en la elección de la terapia. No obstante, el estudio de calidad de vida mostró que el impacto del tratamiento sobre la calidad de vida no difería entre los pacientes más jóvenes y más ancianos con cáncer de cabeza y cuello. Las presunciones erróneas de que "los ancianos son menos capaces de afrontar un tratamiento mayor" no deben jugar un papel en la elección terapéutica: Siempre se debe considerar el tratamiento estándar si no existen contraindicaciones graves.